Australia sukses mengawali laga perdana Grup D Piala Dunia 2026 dengan hasil maksimal setelah menumbangkan Turki dengan skor akhir 2-0. Pertandingan tersebut berlangsung di bawah atap stadion Kota Vancouver, Kanada, pada Sabtu (13/06) malam waktu setempat. Dua gol kemenangan Australia masing-masing dicetak oleh Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe.
Hasil positif ini membuat Australia mengoleksi tiga poin di papan atas klasemen sementara Grup D. OMP Unsyiahpress melaporkan bahwa mereka kini menyamai raihan poin Amerika Serikat yang pada laga sebelumnya menang telak 4-1 atas Paraguay. Bagi Turki, kekalahan ini menjadi evaluasi besar sebelum menghadapi laga berikutnya.
Dominasi Babak Pertama
Sejak peluit pertama berbunyi, Turki sebenarnya mengambil inisiatif serangan dan mendominasi penguasaan bola hingga mencapai 72 persen. Gelandang Arda Guler sempat memberikan ancaman awal melalui tembakan dari luar kotak penalti, namun bola masih melambung di atas mistar gawang. Kiper kejutan Australia, Patrick Beach, tampil sangat tenang dalam mengawal areanya dari gempuran lini serang lawan.
Australia yang mengandalkan skema serangan balik cepat justru berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-27. Berawal dari umpan jeli Okon-Engstler ke lini pertahanan Turki, Nestory Irankunda berlari kencang membawa bola sebelum melepaskan tembakan akurat ke tiang dekat. Skor 1-0 untuk keunggulan Australia bertahan hingga babak pertama usai.
Respons Pelatih Turki
Memasuki paruh kedua, pelatih Turki Vincenzo Montella melakukan perubahan strategi dengan memasukkan penyerang Juventus, Kenan Yildiz, untuk menggantikan Baris Alper Yilmaz. Turki langsung menaikkan intensitas serangan dan mendapatkan peluang emas lewat tendangan bebas Arda Guler pada menit ke-59. Namun, Patrick Beach kembali menggagalkan peluang tersebut dengan penyelamatan yang gemilang.
Keasyikan menyerang membuat lini pertahanan Turki kembali lengah menghadapi serangan balik Australia pada menit ke-75. Connor Metcalfe yang bergerak menusuk dari sisi kanan melepaskan tembakan mendatar yang keras dari luar kotak penalti. Bola yang meluncur deras ke pojok bawah gawang gagal dijangkau oleh kiper Turki, Ugurcan Cakir, dan mengubah skor menjadi 2-0.
Pertahanan Solid Australia
Pada sisa waktu pertandingan, Turki terus mengurung lini pertahanan Australia dan melepaskan total 18 tembakan sepanjang laga. Hakan Calhanoglu sempat melepaskan tembakan terarah pada menit ke-86, tetapi Patrick Beach tampil cekatan menepis bola dengan kedua tangannya. Frustrasi karena gagal menembus pertahanan lawan, pemain pengganti Turki Yunus Akgun menerima kartu kuning setelah melanggar Mathew Leckie.
Pelatih Australia Tony Popovic kemudian memasukkan Jackson Irvine dan Aziz Behich untuk memperkuat sektor pertahanan di menit-menit akhir. Kehadiran delapan pemain bertahan di dalam kotak penalti membuat semua upaya serangan Turki selalu patah. Skor 2-0 untuk kemenangan Australia tetap bertahan hingga wasit Jesus Valenzuela meniup peluit panjang.
Susunan Pemain
Australia: Patrick Beach (PG), Harry Souttar, Burgess, Jordan Bos (Aziz Behich 84′), Italiano, Okon-Engstler (Jackson Irvine 84′), Connor Metcalfe, Mathew Leckie, Nestory Irankunda (Nishan Velupillay 63′), Mohamed Toure.
Turki: Ugurcan Cakir (PG), Abdulkerim Bardakci, Ferdi Kadioglu, Celik, Hakan Calhanoglu, Orkun Kokcu (Yunus Akgun 63′), Arda Guler, Baris Alper Yilmaz (Kenan Yildiz 46′), Akturkoglu.