Laga pembuka Grup E Piala Dunia bakal menyajikan duel bak bumi dan langit saat raksasa Eropa, Jerman, ditantang oleh tim debutan Curacao di Houston Stadium. Bentrok seru ini dijadwalkan berlangsung pada Senin dini hari WIB dan akan disiarkan langsung melalui layar kaca TVRI Nasional.
Di atas kertas, membandingkan nama besar kedua tim tentu sangat tidak berimbang. Die Mannschaft adalah kolektor empat trofi emas Piala Dunia dengan sejarah super mentereng sejak era 1930-an, sedangkan Curacao yang dijuluki Pantera Negra baru pertama kali merasakan atmosfer turnamen sepak bola terakbar ini.
Kutukan Laga Perdana Hantui Die Mannschaft
Meski sangat diunggulkan, Joshua Kimmich dkk wajib waspada tingkat tinggi karena turnamen ini kerap melahirkan dongeng magis bagi tim underdog. Masih ingat bagaimana Senegal menjegal Prancis atau Aljazair meremukkan Jerman Barat di masa lalu? Curacao jelas punya mimpi dan peluang yang sama untuk menciptakan kejutan besar.
Terlebih lagi, skuad Jerman punya “tradisi” buruk yang bikin fans mereka ketar-ketir menjelang laga pembuka. Dalam dua edisi Piala Dunia terakhir, raksasa Eropa ini selalu keok di laga pertama, yakni tumbang dari Meksiko dan dipecundangi oleh Jepang.
Untungnya, modal Jerman kali ini terbilang cukup meyakinkan. Pasukan Julian Nagelsmann menyapu bersih lima laga uji coba terakhir mereka dengan kemenangan. Sebaliknya, Curacao datang dengan rapor merah setelah menelan tiga kekalahan dari lima laga, meski mereka baru saja bangkit dengan menggulung Aruba empat gol tanpa balas awal bulan ini.
Duel Murid vs Guru: Rekor Jarak Usia 39 Tahun!
Sisi menarik lain dari laga ini ada di pinggir lapangan. Pertandingan ini bakal mencatatkan rekor sejarah baru sebagai duel pelatih dengan selisih usia terbesar di Piala Dunia, yaitu mencapai 39 tahun!
Arsitek Jerman, Julian Nagelsmann, baru berusia 38 tahun, sedangkan bos Curacao, Dick Advocaat, bakal memimpin timnya di usia 78 tahun. Pelatih veteran asal Belanda ini memutuskan kembali dari masa pensiunnya demi memenuhi desakan publik dan para pemain The Blue Wave.
Advocaat bukanlah nama baru di panggung dunia karena ia sudah kenyang pengalaman sejak menakhodai Belanda dan Korea Selatan di edisi terdahulu. Dengan kembalinya sang mentor gaek, adu taktik dan strategi 11 vs 11 di lapangan nanti dipastikan bakal jauh lebih sengit.
Intip Starting XI dan Intrik Taktik di Lapangan
Sorotan utama di kubu Jerman tertuju pada sang kiper veteran, Manuel Neuer. Sempat dikabarkan mengalami cedera betis ringan, Neuer dipastikan fit dan langsung menggeser posisi Oliver Baumann di pos penjaga gawang utama.
Nagelsmann diprediksi memakai formasi andalannya 4-2-3-1, dengan memaksimalkan kreativitas Jamal Musiala, Leroy Sane, dan Florian Wirtz di lini serang untuk memanjakan Kai Havertz. Pergerakan cair Musiala di sepertiga akhir lapangan akan menjadi kunci utama untuk membongkar pertahanan berlapis lawan.
Di seberang lapangan, Advocaat kemungkinan bakal memasang taktik pragmatis lewat formasi 3-5-2 agar timnya bisa langsung menumpuk lima bek saat digempur. Duo andalan mereka, gelandang cerdas Juninho Bacuna dan penyerang cepat Tahith Chong, bakal jadi tumpuan utama Curacao untuk mencuri gol lewat skema serangan balik cepat.