Tim nasional Portugal ditahan imbang 1-1 oleh Republik Demokratik Kongo pada laga pembuka babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 di Houston, Amerika Serikat, Rabu (17/6/2026). Hasil ini memicu perbincangan hangat setelah gelandang muda João Neves memberikan komentar kontroversial mengenai sang kapten tim, Cristiano Ronaldo.
Neves sebenarnya tampil apik dengan mencetak gol pembuka sebelum akhirnya disamakan lewat sundulan Yoane Wissa pada babak kedua. Namun, seusai laga, pemain milik Paris Saint-Germain tersebut menyatakan bahwa sang megabintang veteran kini tidak lagi mendapatkan perlakuan istimewa di dalam skuad.
“Kita semua tahu apa yang telah Cristiano berikan kepada kita, kepada timnas Portugal, dan kepada dunia sepak bola, tetapi saat ini dia menyadari—sama seperti kita—bahwa dia tidak berbeda dari yang lain,” ujar Neves. Ia menambahkan bahwa Ronaldo kini hadir untuk berkontribusi dan mendukung tim nasional seperti yang dilakukan semua pemain lainnya.
Serangan Netizen di Media Sosial
Pernyataan tersebut langsung memicu kemarahan besar dari para penggemar berat penyerang Al-Nassr tersebut di dunia maya. Berdasarkan data terbaru dari unggahan akun Instagram @joao_neves87, kolom komentar pemain berusia 21 tahun itu langsung dibanjiri oleh lebih dari 130 ribu komentar.
Para suporter fanatik menilai ucapan Neves sangat tidak sopan serta tidak profesional untuk diucapkan oleh seorang pemain muda. Netizen beramai-ramai mengingatkan Neves untuk lebih menghormati pemilik lima gelar Ballon d’Or sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah sepak bola tersebut.
Gelombang kritik dari suporter bahkan meluas hingga menyasar akun media sosial milik kekasih Neves, Madalena Araújo. Di sisi lain, Neves tetap mendapatkan dukungan moral berupa kiriman emoji hati dari rekan setimnya di tim nasional, Bruno Fernandes, serta rekan seklubnya, Achraf Hakimi.
Tim nasional Portugal kini harus segera mengalihkan fokus mereka untuk menghadapi pertandingan kedua di babak penyisihan grup melawan Uzbekistan pada hari Selasa mendatang. Skuad asuhan pelatih Roberto Martínez dituntut memenangkan laga tersebut demi menjaga asa serta mengamankan peluang lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026.
BACA JUGA: Komentar Kontroversial João Neves Terkait Cristiano Ronaldo