Tim nasional Republik Ceko untuk sementara memimpin 1-0 atas Afrika Selatan pada babak pertama laga lanjutan Grup A Piala Dunia 2026, Kamis (18/6) malam WIB. Bertanding di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, kedua tim memperagakan permainan terbuka sejak peluit pertama dibunyikan. Hasil sementara ini menjadi modal penting bagi kedua kubu yang sama-sama menelan kekalahan pada pertandingan pembuka sebelumnya.
Republik Ceko langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal laga untuk menekan pertahanan lawan. Skema ofensif tersebut langsung berbuah manis saat pertandingan baru berjalan enam menit.
Michal Sadilek berhasil membukukan namanya di papan skor setelah memanfaatkan peluang di dalam area penalti. Gol tersebut tercipta melalui skema serangan cepat dari sisi kanan yang diakhiri dengan sebuah tembakan mendatar ke gawang lawan.
Tertinggal satu gol membuat para pemain Afrika Selatan tersengat untuk mengejar ketertinggalan. Skuad Bafana Bafana berupaya tampil lebih agresif dan menguasai bola lebih banyak demi mencetak gol penyama kedudukan.
Perubahan gaya main tersebut melahirkan beberapa peluang di area sepertiga akhir pertahanan Republik Ceko. Namun, barisan belakang Ceko tampil disiplin sehingga tidak ada satu pun gol balasan yang dihasilkan hingga jeda laga.
- Ceko XI (5-3-2): Matej Kovar; Tomas Holes, Robin Hranac, Vladimir Coufal, Ladislav Krejci (kapten); Vladimir Darida, Lukas Cerv, Michal Sadilek, Alexandr Sojka; Adam Hlozek, Patrik Schick.
- Afrika Selatan XI (4-2-3-1): Ronwen Williams (kapten); Aubrey Modiba, Mbekezeli Mbokazi, Khuliso Mudau, Ime Okon; Teboho Mokoena, Thalente Mbatha, Jayden Adams; Oswin Appollis, Thapelo Maseko, Iqraam Rayners.
Memasuki babak kedua, pertandingan diprediksi akan berjalan semakin sengit karena Afrika Selatan dipastikan meningkatkan intensitas serangan mereka untuk menyamakan kedudukan. Republik Ceko juga harus tetap waspada dan menjaga fokus di lini belakang jika ingin mengamankan tiga poin perdana mereka di fase grup ini. Kemenangan dalam laga ini sangat penting bagi kedua tim untuk menjaga peluang lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.