Rumput hijau Stadion Kansas City bersiap menjadi saksi bisu pertemuan takdir dua kekuatan benua berbeda antara Kolombia vs Ghana pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Publik sepak bola dunia kini tertuju pada duel pembuktian konsistensi antara skuad Los Cafeteros kontra armada Black Stars yang akan tersaji sengit.
Kolombia hadir membawa modal catatan impresif sepanjang fase grup, termasuk keberhasilan menahan imbang Portugal tanpa gol guna mengunci status juara Grup K.
Di sisi lain, Ghana datang dengan harapan memperbaiki daya dobrak lini depan demi menembus dominasi lawan yang diunggulkan oleh superkomputer.
Dominasi Sejarah dan Ambisi Los Cafeteros
Pasukan racikan Nestor Lorenzo memiliki kepercayaan diri tinggi berkat rekor apik setiap kali bersua perwakilan benua hitam. Keberadaan James Rodriguez sebagai motor serangan menjadi pembeda utama, menyusul catatan 38 operan sepertiga akhir lapangan pada laga terakhir. Angka tersebut mendekati rekor legenda hidup Carlos Valderrama dengan 40 operan saat melawan Amerika Serikat musim 1994.
“Kolombia memiliki tekad besar mengulangi kisah sukses 12 tahun lalu saat menembus babak delapan besar di Brasil,” tulis laporan internal tim menjelang laga ini.
Lini belakang Kolombia pun menjadi salah satu yang paling solid di turnamen, hanya kebobolan dua gol dalam enam laga Piala Dunia terakhir. Berikut adalah prakiraan susunan pemain kedua kesebelasan:
- Kolombia (4-2-3-1): C. Vargas (Kiper); J. Mojica, J. Lucumí, D. Sánchez, D. Muñoz (Bek); G. Puerta, J. Lerma (Gelandang Bertahan); L. Díaz, J. Rodríguez, J. Arias (Gelandang Serang); L. Suárez (Penyerang).
- Ghana (4-3-3): B. Asare (Kiper); G. Mensah, D. Luckassen, J. Adjetey, M. Senaya (Bek); K. Sibo, T. Partey, E. Owusu (Gelandang); K. Sulemana, J. Ayew, A. Semenyo (Penyerang).
Misi Pembalasan Carlos Queiroz
Sektor lawan menampilkan Ghana yang berada di bawah komando wajah familiar bagi publik Kolombia, Carlos Queiroz. Juru taktik kawakan berusia 73 tahun tersebut sempat menukangi Los Cafeteros periode 2019-2020 sebelum akhirnya terdepak akibat hasil buruk kualifikasi. Kini, ia menorehkan sejarah sebagai pelatih kedua setelah Bora Milutinovic yang mampu tampil pada lima edisi Piala Dunia beruntun.
Meski Ghana melaju ke fase gugur bermodal pertahanan grendel yang sukses menahan imbang Inggris 0-0, kreativitas lini depan masih menjadi pekerjaan rumah. Tumpulnya Antoine Semenyo diharapkan segera pulih dengan potensi masuknya Abdul Fatawu sejak menit awal guna menambah daya gedor. Berdasarkan kalkulasi superkomputer Opta, Kolombia menjadi unggulan dengan probabilitas kemenangan 68,9 persen, namun Ghana tentu tidak akan menyerah begitu saja dalam perburuan tiket ke babak 16 besar.
Pertandingan ini akan menjadi pembuktian bagi Nestor Lorenzo untuk membuktikan superioritas taktiknya, sekaligus menjadi ajang pembuktian bagi Carlos Queiroz untuk menuntaskan dendam pribadi. Bagi pemenang, hasil positif nanti hanya berjarak dua kemenangan lagi untuk menyamai pencapaian terbaik mencapai babak perempat final turnamen ini.