Skenario besar fase gugur kini menakar peluang Jepang dan Australia sebagai dua duta konfederasi Asia yang tersisa pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kedua negara tersebut sukses melaju setelah mengamankan posisi runner-up di grup masing-masing. Langkah mereka dipastikan tidak mudah karena pembagian bagan menempatkan mereka di hadapan tim-tim unggulan global.
Persaingan kini semakin memanas.
Tantangan Besar Samurai Biru Melawan Brasil di Houston
Jepang lolos dari Grup F dengan koleksi lima poin dari tiga laga yang telah dimainkan. Skuad asuhan Hajime Moriyasu mencatat hasil mengesankan kala membantai Tunisia empat gol tanpa balas. Mereka juga mampu menahan imbang dua kekuatan Eropa, yakni Belanda dengan skor 2-2 dan Swedia dengan hasil akhir 1-1.
Kini, laga berat sudah menanti mereka di Stadion NRG, Houston, Texas. Tim Matahari Terbit dijadwalkan menantang Brasil pada Selasa, 30 Juni 2026 pukul 00.00 WIB. Pertemuan ini akan menjadi ujian berat sekaligus menguji kedisiplinan taktik kolektif mereka.
Catatan sejarah menunjukkan dominasi penuh Tim Samba atas perwakilan Asia Timur ini. Brasil sukses mengemas 11 kemenangan dari total 13 pertemuan kedua tim. Namun, Jepang memiliki modal kepercayaan diri setelah berhasil menumbangkan Brasil 3-2 pada laga uji coba Oktober 2025.
Jalur Sejarah Australia Menghadapi Skuad Mesir
Australia mengamankan tiket fase gugur setelah mengarungi persaingan ketat di Grup D. Skuad Socceroos menempati peringkat kedua di bawah tim tuan rumah, Amerika Serikat. Mereka mengumpulkan total empat poin dari hasil satu kemenangan, satu kekalahan, dan satu hasil imbang.
Socceroos akan bertanding memperebutkan tiket babak selanjutnya melawan Mesir. Pertandingan pembuktian fisik ini akan digelar di Stadion AT&T, Arlington, Texas, pada Sabtu, 4 Juli 2026 pukul 01.00 WIB. Jika mampu menumbangkan wakil Afrika itu, Australia berpotensi menantang tim raksasa Argentina di fase berikutnya.
Berikut adalah rincian performa Australia sepanjang fase grup turnamen:
- Menang dengan skor meyakinkan 2-0 atas Turki di laga pembuka.
- Tumbang dua gol tanpa balas dari skuad Amerika Serikat.
- Menahan imbang tanpa gol perlawanan sengit timnas Paraguay.
Peta Persaingan Fase Gugur Piala Dunia 2026
Keberhasilan dua negara ini menjadi pelipur lara bagi kegagalan massal wakil Asia lainnya. Negara seperti Arab Saudi, Irak, Yordania, Uzbekistan, hingga Qatar harus tersingkir di dasar klasemen. Sementara Korea Selatan dan Iran juga dipastikan gugur karena kalah bersaing pada jalur peringkat ketiga terbaik.
Format baru dengan 48 kontestan membuat jalan menuju tangga juara menjadi lebih panjang. Jepang dan Australia kini terkepung di bagan kanan bersama tim-tim besar dunia. Konsistensi permainan menjadi syarat mutlak jika ingin melaju lebih jauh.
Pertarungan di babak sistem gugur ini akan menjadi pembuktian kematangan sepak bola Asia di level internasional. Publik sepak bola dunia kini menanti apakah kedisiplinan Jepang atau ketangguhan fisik Australia yang mampu menciptakan kejutan besar berikutnya di tanah Amerika Utara.