Kompetisi sengit babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 dengan format baru 48 peserta telah berakhir. Jepang dan Australia resmi menjadi satu-satunya wakil AFC yang lolos 32 besar setelah berjuang keras di grup masing-masing. Keberhasilan ini menempatkan kedua tim dalam fase gugur yang diprediksi berjalan sangat ketat.
Berdasarkan rilis klasemen resmi dari FIFA, kedua tim melaju ke babak sistem gugur dengan status sebagai runner-up grup. Pencapaian ini menjadi prestasi tersendiri bagi sepak bola Asia. Sayangnya, performa impresif ini gagal diikuti oleh negara-negara tetangga yang harus pulang lebih awal.
Perjuangan Timnas Jepang Menuju Fase Gugur
Samurai Biru menunjukkan performa tangguh di Grup F saat bersaing dengan tim kuat Eropa seperti Belanda dan Swedia. Tim asuhan Hajime Moriyasu ini mengandalkan pertahanan kokoh serta serangan balik cepat yang mematikan. Mereka akhirnya menyegel posisi kedua dengan perolehan lima poin.
Berikut adalah rincian hasil pertandingan Jepang di fase grup:
- Menang telak dengan skor 4-0 atas Tunisia.
- Menahan imbang timnas Belanda dengan skor 2-2.
- Berbagi angka 1-1 saat berhadapan dengan Swedia.
Skenario berat kini menanti Jepang pada babak selanjutnya. Mereka dijadwalkan melawan Brasil di Stadion NRG, Houston, Texas, pada Selasa, 30 Juni 2026 pukul 00.00 WIB. Pertandingan ini menjadi ujian mental yang sangat besar bagi anak asuh Moriyasu.
Melihat rekor pertemuan, Brasil memang sangat superior dibandingkan Jepang. Dari 13 laga, Tim Samba sukses meraih 11 kemenangan dan satu hasil imbang. Namun, Jepang pernah mencatatkan satu kemenangan bersejarah dengan skor 3-2 saat laga persahabatan di Tokyo pada Oktober 2025.
Langkah Socceroos Australia Menantang Mesir
Australia menjadi representasi Asia berikutnya yang berhasil mengamankan tiket ke babak fase gugur. Skuat berjuluk Socceroos ini lolos sebagai runner-up Grup D dengan mengoleksi empat poin. Posisi puncak grup tersebut diamankan oleh tim tuan rumah, Amerika Serikat.
Perjalanan kompetisi Australia di fase grup berjalan penuh dinamika:
- Meraih kemenangan penting dengan skor 2-0 melawan Turki.
- Menelan kekalahan dua gol tanpa balas dari Amerika Serikat.
- Bermain imbang tanpa gol saat menghadapi Paraguay di laga penentu.
Pada babak gugur pertama, Australia akan menghadapi tantangan besar dari wakil Afrika, Mesir. Laga penuh adu fisik ini akan digelar di Stadion AT&T, Arlington, Texas. Pencinta sepak bola dapat menyaksikan duel ini pada Sabtu, 4 Juli 2026 pukul 01.00 WIB.
Gugurnya Raksasa Asia dan Daftar Tim Lolos
Sayangnya, keberhasilan Jepang dan Australia gagal diikuti oleh tim-tim Asia lainnya yang bertumbangan di fase grup. Arab Saudi, Irak, Yordania, dan Uzbekistan harus puas menyudahi turnamen di dasar klasemen. Nasib serupa menimpa Qatar yang hanya mampu meraih satu poin di Grup B.
Sementara itu, Korea Selatan dan Iran yang finis di peringkat ketiga juga gagal melaju. Mereka kalah dalam kalkulasi poin dan selisih gol pada jalur peringkat ketiga terbaik. Kendati hanya menyisakan dua tim, perwakilan Asia tetap optimistis mampu membuat kejutan besar berikutnya.
Berikut adalah daftar lengkap 32 tim yang lolos ke babak fase gugur Piala Dunia 2026:
- Meksiko, Afrika Selatan, Swiss, Kanada, Bosnia, Brasil, Maroko, Amerika Serikat.
- Australia, Paraguay, Jerman, Pantai Gading, Ekuador, Belanda, Jepang, Swedia.
- Belgia, Mesir, Spanyol, Cape Verde, Prancis, Norwegia, Senegal, Argentina.
- Austria, Aljazair, Kolombia, Portugal, RD Kongo, Inggris, Kroasia, dan Ghana.
Penerapan format baru dengan jumlah peserta yang lebih banyak ini menuntut stamina dan konsistensi tinggi dari setiap tim. Perjuangan Jepang dan Australia di babak fase gugur diharapkan mampu memberikan angin segar sekaligus menaikkan martabat sepak bola Asia di kancah internasional.