Tim nasional sepak bola Kanada berhasil mengamankan tempat di fase gugur turnamen sepak bola terakbar antarnegara. Kepastian Kanada lolos ke 16 besar Piala Dunia 2026 didapat secara dramatis setelah mereka menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0. Pertandingan babak 32 besar yang berlangsung ketat ini digelar di stadion wilayah California, Amerika Serikat, pada Senin (29/6) dini hari WIB.
Gelandang andalan FC Porto, Stephen Eustaquio, muncul sebagai pahlawan kemenangan Les Rouges lewat golnya pada masa injury time. Hasil positif ini membuat anak asuh Jesse Marsch melanjutkan mimpi mereka di pesta sepak bola dunia. Sebaliknya, kekalahan ini mengakhiri perjuangan skuad Bafana Bafana dengan cara yang menyakitkan.
Proses Gol Voli Indah Stephen Eustaquio
Kebuntuan dalam laga ini baru pecah saat memasuki menit ke-90+2 di babak kedua. Gol penentu kemenangan Kanada hadir di masa injury time babak kedua atau tepatnya di menit ke-90+2 lewat tendangan keras Stephen Eustaquio dari luar kotak penalti. Aksi individu memukau tersebut langsung mengubah gemuruh di tribun penonton.
Skema serangan penentu tersebut berjalan dengan sangat cepat dan tidak terduga oleh lini belakang lawan. Berikut adalah urutan terciptanya gol penentu dari tim Amerika Utara tersebut:
- Jacob Shaffelburg mengirimkan umpan silang lambung dari sektor kanan penyerangan Kanada.
- Pemain belakang Afrika Selatan sempat menghalau bola tersebut dengan sundulan kepala.
- Bola liar jatuh tepat di hadapan Stephen Eustaquio yang berdiri bebas di area luar kotak penalti.
- Dengan sekali kontrol dada, Eustaquio langsung melepaskan tendangan voli dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke pojok kanan gawang Afrika Selatan.
Jalannya Laga Sengit Kanada vs Afrika Selatan
Sejak peluit pertama berbunyi, kedua tim nasional memperagakan permainan terbuka dengan intensitas tinggi. Kendati bertukar serangan secara agresif, disiplinnya lini belakang membuat paruh pertama berakhir dengan skor kacamata 0-0. Tangguhnya performa penjaga gawang masing-masing negara menjadi alasan utama minimnya gol yang tercipta.
Memasuki paruh kedua, intensitas pertandingan tidak mengendur sama sekali. Kanada sempat mengancam lewat aksi Tani Oluwaseyi pada menit ke-65 dan sepakan sudut sempit Jonathan David di menit ke-78. Namun, semua peluang emas tersebut mentah di tangan kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, yang tampil gemilang di bawah mistar.
Afrika Selatan sendiri bukan tanpa perlawanan di sisa waktu babak kedua. Pasukan Hugo Broos mencoba melepaskan tendangan jarak jauh lewat Oswin Appollis pada menit ke-84. Beruntung bagi Kanada, penjaga gawang Maxime Crepeau tampil sigap dan berhasil mengamankan bola dengan sempurna.
Dampak Kelolosan Timnas Kanada di Piala Dunia
Keberhasilan melaju ke fase 16 besar menjadi capaian historis bagi perkembangan sepak bola Kanada di panggung internasional. Kemenangan dramatis ini diyakini akan mendongkrak motivasi dan rasa percaya diri tim untuk menghadapi lawan yang lebih tangguh di fase berikutnya. Pengalaman keluar dari tekanan menit-menit akhir menjadi modal berharga bagi persiapan taktis mereka menjelang laga perebutan tiket perempat final mendatang.