Terkini24.id – Pelatih Enzo Maresca memuji akademi Manchester City setelah deretan pemain muda tampil impresif dalam laga pramusim melawan Inter Milan di Stadion Kai Tak, Sabtu (1/8/2026). Laga persahabatan tersebut berakhir imbang 1-1 pada waktu normal sebelum The Citizens harus mengakui keunggulan lawan melalui adu penalti.
Kehadiran para pemain muda dari akademi ini memegang peranan penting saat tim utama melakoni tur pramusim di Asia. Maresca secara terbuka memberikan apresiasi tinggi terhadap kualitas pembinaan pemain usia muda yang terus melahirkan bakat-bakat baru untuk skuad utama.
Maresca langsung mempercayakan posisi starter kepada dua nama muda, yakni Stephen Mfuni dan Divin Mubama. Selain itu, lulusan akademi senior seperti Phil Foden dan Rico Lewis turut tampil mengisi susunan pemain sejak menit awal pertandingan.
Performa Gemilang Skuad Muda
Divin Mubama membuktikan kualitasnya dengan mencetak gol pembuka bagi Manchester City pada babak pertama. Keunggulan tersebut kian lengkap lewat aksi Ryan McAidoo yang tampil memikat perhatian publik setelah masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua.
Maresca memasukkan empat pemain muda tambahan di babak kedua untuk menambah daya gedor tim. Keputusan tersebut terbukti mampu mengubah dinamika permainan Manchester City saat menghadapi tekanan dari tim lawan.
“Luar biasa, ini perasaan yang luar biasa, mereka dari akademi, mereka dari rumah, jadi itu bagus untuk mereka,” kata Maresca kepada Matchday Live.
“Saya juga senang dengan penampilan mereka yang begitu bagus,” ujarnya.
Peningkatan Kondisi Fisik Skuad
Maresca mengakui anak asuhnya sempat menemui kesulitan dalam mengembangkan permainan sepanjang babak pertama. Namun, timnya sukses bangkit dan menyajikan penampilan yang jauh lebih rapi saat memasuki paruh kedua pertandingan.
Juru taktik asal Italia itu menegaskan bahwa peningkatan kebugaran fisik pemain menjadi fokus utama selama menjalani tur pramusim. Peningkatan performa bertahap ini menjadi modal penting sebelum memasuki kompetisi resmi.
“Pada saat ini, kondisi fisik penting, dalam dua minggu kami sudah berada dalam pertandingan penting jadi bagus jika mereka menjadi lebih baik dan lebih baik lagi,” ujarnya.
Rotasi Pemain Menjelang Laga Berikutnya
Maresca masih menyimpan tujuh pemain muda lainnya di bangku cadangan sepanjang laga melawan Inter Milan. Para pemain muda tersebut diproyeksikan mendapat menit bermain pada dua pertandingan tur Asia yang tersisa.
Jadwal tur pramusim Manchester City selanjutnya akan menghadirkan laga melawan K-League All Stars dan Atletico Madrid. Rangkaian uji coba ini memberikan kesempatan berharga bagi para pemain muda untuk menimba pengalaman internasional di Wilayah Timur Jauh.
Maresca mengaku puas dengan perkembangan tim secara keseluruhan meski harus menerima hasil kekalahan di babak adu penalti. Kesempatan berlaga di Asia menjadi sarana pembuktian bagi para alumni akademi untuk mewakili identitas serta keluarga besar klub.
Sajian performa apik dari para pemain muda ini menegaskan keberhasilan pembinaan berkesinambungan yang dijalankan oleh akademi Manchester City. Pengalaman tampil di laga tingkat tinggi menjadi bekal utama bagi generasi baru The Citizens untuk menembus persaingan skuad utama pada musim kompetisi mendatang.