Timnas Indonesia menetapkan target Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 sebagai sarana untuk menguji kematangan skuad sebelum menatap kompetisi internasional yang lebih besar. Pelatih John Herdman memanfaatkan agenda pemusatan latihan di Bali untuk membangun fondasi tim yang solid.
Ia menegaskan bahwa partisipasi dalam turnamen regional tersebut bukan sekadar mengejar trofi, melainkan bagian dari persiapan jangka panjang.
“Turnamen ini sekaligus untuk menjadi persiapan menghadapi kompetisi yang lebih tinggi seperti Piala Asia dan turnamen lainnya,” ungkap Herdman.
Proyeksi Skuad dan Pemain Keturunan
Herdman menyusun daftar pemain dengan memadukan nama-nama berpengalaman serta sejumlah pemain keturunan untuk meningkatkan daya saing tim. Rencana ini melibatkan kombinasi personel yang sudah lama membela Garuda dengan wajah baru yang diproyeksikan memberikan kedalaman bagi lini pertahanan.
Beberapa nama yang masuk dalam rencana skuad tersebut meliputi:
- Sandy Walsh
- Tom Haye
- Jordi Amat
- Shayne Pattynama
- Tim Geypens
Kehadiran para pemain ini diharapkan dapat memperkuat struktur tim sejak fase pemusatan latihan. Hal ini merupakan bagian dari upaya peningkatan kualitas individu dan kelompok untuk menghadapi tantangan di level yang lebih tinggi.
Fokus Pengembangan Talenta Muda
Piala AFF 2026 juga menjadi momentum bagi pelatih asal Inggris tersebut untuk memberikan menit bermain kepada talenta belia Indonesia. Sejumlah pemain muda telah dipanggil untuk merasakan atmosfer kompetisi tingkat regional.
Pemain yang mendapatkan kesempatan tersebut antara lain:
- Jens Raven
- Rahmat Arjuna
- Donny Tri Pamungkas
Herdman menekankan bahwa pengalaman bertanding di turnamen resmi sangat penting bagi perkembangan karier pemain muda. Ia ingin memastikan para pemain tersebut terbiasa dengan tekanan pertandingan yang intens dibandingkan laga persahabatan.
“Turnamen ini menjadi kesempatan bagi pemain-pemain lokal untuk memperoleh pengalaman bertanding di level internasional,” ujar Herdman.
Ia menambahkan, “Saya ingin memberikan kesempatan kepada pemain-pemain muda. Mereka membutuhkan pengalaman internasional karena pertandingan resmi memiliki tekanan yang berbeda dibanding laga uji coba,” tegasnya.
Selepas turnamen ini, Skuad Garuda akan segera mengalihkan fokus untuk persiapan Piala Asia 2027. Indonesia yang tergabung di Grup F akan menghadapi lawan berat seperti Jepang, Qatar, dan Thailand sebagai tolok ukur sebelum memulai perjalanan menuju kualifikasi Piala Dunia 2030.