Terkini24.id – Persija Jakarta tetap berpartisipasi dalam Piala Presiden 2026 dengan mengutus skuad Elite Pro Academy (EPA) U-20 sebagai pengganti tim utama. Keputusan ini diambil karena jadwal turnamen yang dimulai pada 25 Juli 2026 bertepatan dengan agenda pemusatan latihan tim senior di Thailand.
Pelatih Persija, Shin Tae-yong, menegaskan bahwa perubahan komposisi pemain bukan bentuk ketidaksiapan tim. Program pemusatan latihan di luar negeri telah direncanakan jauh sebelum jadwal turnamen pramusim diterbitkan.
“Bukan berarti Persija sengaja merencanakan untuk tidak mengikuti Piala Presiden. Namun, memang ada benturan jadwal dengan program pemusatan latihan tim utama. Karena itu, tim EPA U-20 akan mewakili Persija pada Piala Presiden Elite,” ujar Shin.
Kesempatan Emas Pemain Muda
Persija mempercayakan skuad U-20 yang merupakan juara EPA Super League U-20 musim 2025/2026 untuk mengemban tanggung jawab ini. Ajang tersebut menjadi kesempatan bagi para pemain muda menimba pengalaman menghadapi lawan level profesional.
“Kami sudah memiliki jadwal pemusatan latihan di luar negeri. Program tersebut telah disusun sejak lama, bahkan sebelum jadwal Piala Presiden kami terima,” kata Shin.
Program di Thailand bertujuan mengasah kondisi fisik, pemahaman taktik, dan kekompakan tim utama selama hampir tiga pekan. Tim senior dijadwalkan bertolak ke Thailand pada 27 Juli hingga 16 Agustus 2026.
Persaingan Grup B
Pada Piala Presiden 2026, Persija U-20 menempati Grup B bersama tiga klub lain. Seluruh pertandingan grup ini akan dipusatkan di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya.
Berikut daftar lawan yang akan dihadapi Persija U-20:
- Persebaya Surabaya
- PSMS Medan
- Port FC (Thailand)
Keikutsertaan skuad muda Macan Kemayoran ini menjadi pembuktian nyata kualitas pembinaan pemain jangka panjang klub. Publik kini menunggu performa para talenta muda Persija dalam meladeni kekuatan tim-tim senior di Surabaya.