Terkini24.id – Skuad Garuda bersiap menghadapi laga pembuka Grup A Piala AFF 2026 melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat, pada Senin (27/7). Sadar bahwa Timnas Indonesia bahaya apabila menganggap remeh lawan, pelatih kepala John Herdman langsung menggenjot fisik dan taktik pemainnya selama pemusatan latihan di Pulau Dewata.
Persiapan intensif ini telah berlangsung selama hampir tiga minggu penuh yang terbagi dalam dua gelombang pemusatan latihan di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar. Juru taktik asal Inggris tersebut mengaku sangat terkesan dengan perkembangan pesat yang ditunjukkan oleh anak asuhnya selama menjalani program latihan di sana.
Selama berada di Gianyar, rombongan tim nasional juga sempat melakoni laga uji coba resmi melawan skuad Bali United. Pertandingan persahabatan tersebut berhasil dimenangkan oleh timnas Indonesia dengan skor akhir meyakinkan tiga gol tanpa balas.
Fokus Hadapi Laga Perdana
Meskipun meraih kemenangan dalam laga uji coba, sang pelatih menegaskan bahwa hasil akhir tidak terlalu penting dibandingkan proses perkembangan tim. “Dalam dua hari mendatang kami fokus mematangkan persiapan terakhir menghadapi Kamboja. Mereka tim yang bagus, punya daya tahan,” kata Pelatih Kepala Timnas Indonesia John Herdman di Sanur, Denpasar, Bali, Sabtu.
Suasana harmonis dan peningkatan kekompakan juga terlihat jelas sepanjang sesi latihan intensif yang digelar di Pulau Dewata. “Ini masa yang sangat menyenangkan bersama tim, melihat mereka berkembang, melihat mereka membangun semangat tim dan taktikal mereka,” imbuhnya.
Ambisi Akhiri Penantian Gelar
Sejak kompetisi sepak bola paling bergengsi di kawasan Asia Tenggara ini pertama kali digelar pada tahun 1996, Indonesia belum pernah sekalipun mencicipi gelar juara. Ajang tahun 2026 ini lantas menjadi pelecut semangat yang sangat besar bagi seluruh pemain untuk merebut posisi puncak kejayaan regional.
Pada turnamen edisi kali ini, Indonesia tergabung di dalam Grup A bersama Kamboja, Singapura, Vietnam, serta tim asal Timor Leste. Seluruh rangkaian pertandingan penyisihan grup diprediksi akan berjalan sangat ketat demi memperebutkan tiket lolos ke fase berikutnya.
Dengan modal pemusatan latihan panjang di Bali serta arahan ketat dari pelatih kepala, skuad Garuda diharapkan mampu tampil maksimal pada laga perdana di Stadion Pakansari guna mengamankan poin penuh dan mewujudkan impian mengangkat trofi juara.