Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) resmi mengumumkan proses naturalisasi dua pemain abroad, Mitchell Baker dan Luke Vickery, yang saat ini tengah berjalan. Langkah federasi ini langsung menuai kritik dari pengamat sepak bola melalui media daring @nusantara.ballers pada Rabu (17/6/2026).
Baker dinilai kurang sesuai dengan kebutuhan skuad Garuda karena statusnya yang masih bermain di liga amatir antar universitas Amerika Serikat (NCAA) bersama Georgetown University.
Kondisi tersebut dianggap berbanding terbalik dengan Luke Vickery yang sudah mencatatkan menit bermain di kompetisi kasta tertinggi Australia. Meski demikian, Baker sebenarnya sudah terdaftar sebagai pemain klub kasta utama Amerika Serikat (MLS), Colorado Rapids.
Pemain berusia 19 tahun tersebut disinyalir masih berada dalam tahap masa pelatihan sehingga belum mencatatkan penyerahan menit bermain resmi di tim utama.
Proyeksi Jangka Panjang PSSI
PSSI langsung memberikan pembelaan terkait kebijakan menaturalisasi pemain muda yang berkarier di luar negeri tersebut. Pihak federasi menegaskan bahwa kehadiran Mitchell Baker dan Luke Vickery merupakan bagian dari investasi masa depan sepak bola tanah air.
Langkah ini diambil sedini mungkin agar Timnas Indonesia memiliki kedalaman skuad yang mumpuni di sektor juru gedor.
Faktor usia yang masih menginjak 19 dan 20 tahun membuat keduanya dinilai sangat ideal untuk dipersiapkan sebagai striker masa depan.
Tim pelatih meyakini potensi besar yang dimiliki kedua pemain ini akan berkembang optimal melalui penanganan yang tepat. Pengenalan intensif ke dalam lingkungan tim nasional juga sudah mulai dilakukan secara berkala.
Pemantauan Langsung John Herdman
Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, dikabarkan telah melibatkan kedua pemain tersebut dalam sesi latihan yang digelar secara tertutup. Juru taktik asal Kanada itu ingin memantau langsung kualitas, etos kerja, dan perkembangan performa Baker serta Vickery di lapangan.
Latihan bersama ini juga ditujukan agar proses adaptasi dengan personel skuad Garuda lainnya berjalan lebih cepat.
Daftar pemain muda yang diproyeksikan PSSI:
- Mitchell Baker: Usia 19 tahun, posisi striker (Georgetown University / Colorado Rapids)
- Luke Vickery: Usia 20 tahun, posisi striker (Liga Utama Australia)
Hingga saat ini, pihak federasi belum memberikan perkembangan terbaru mengenai kapan proses perpindahan kewarganegaraan ini akan rampung sepenuhnya.
Mengingat proses administrasi yang masih berjalan, Baker dan Vickery kemungkinan besar belum akan diturunkan sebagai starter pada turnamen terdekat. Kedua pemain muda ini diprediksi baru akan diintegrasikan secara penuh setelah gelaran Piala AFF 2026 mendatang.